Hoy vamos a resolver la duda definitiva: ¿Por qué es indispensable usar líquido refrigerante y no agua? Analizaremos qué es, cómo funciona y cuál es el mejor refrigerante para auto según tus necesidades.
¿Qué es exactamente el líquido refrigerante?
El líquido refrigerante, conocido popularmente como «coolant», es un compuesto químico diseñado específicamente para absorber el calor excesivo del motor y disiparse a través del radiador.
A diferencia del agua simple, este fluido es una mezcla de agua desmineralizada y aditivos químicos (glicoles) que le otorgan propiedades especiales para soportar temperaturas extremas sin evaporarse ni congelarse. Es la sangre que mantiene la temperatura corporal de tu vehículo estable.
El mito del agua: ¿Por qué es el peor enemigo de tu motor?
Muchos conductores piensan: «Si el agua se enfría, ¿por qué gastar en refrigerante?». Aquí te explicamos por qué el agua es insuficiente para un motor moderno:
1. El problema del punto de ebullición
El agua hierve a 100°C. Los motores modernos trabajan a temperaturas muy altas, a menudo superando los 100°C bajo presión. Si usas solo agua, esta empezará a hervir y evaporarse rápidamente dentro del sistema, dejando al motor sin protección y causando el temido sobrecalentamiento.
Un buen refrigerante para carro eleva el punto de ebullición (puede aguantar hasta 130°C o más sin hervir), lo cual es vital en el tráfico pesado de Lima o en viajes largos por la carretera.
2. Corrosión y sarro (El enemigo silencioso)
El agua de caño contiene minerales, cloro y sales. Con el calor, estos elementos se separan y se adhieren a las paredes del motor y del radiador, formando sarro y óxido.
- El resultado: conductos tapados, bomba de agua oxidada y fugas. El líquido refrigerante para auto contiene aditivos anticorrosivos que mantienen el sistema impecable por dentro.
Beneficios de usar un buen refrigerante para auto
Invertir en un producto de calidad no es un gasto, es un seguro de vida para tu motor. Aquí sus ventajas clave:
Propiedades de refrigerante anticongelante
Seguro has visto la etiqueta «refrigerante anticongelante«. Muchos creen que esto solo sirve si vives en zonas de nieve como en Estados Unidos o en Europa ¡Falso!
Si viajas a la Sierra (Puno, Cusco, Huancayo) donde la temperatura baja de 0°C en las madrugadas, el agua se congelaría, expandiéndose y rompiendo el radiador o el bloque del motor. El anticongelante evita que el líquido se haga hielo, protegiendo tu auto en climas fríos, mientras que en la costa evita que hierva.
Lubricación del sistema
La bomba de agua necesita lubricación para girar miles de veces por minuto. El agua seca los sellos, mientras que el refrigerante tiene una textura aceitosa que lubrica la bomba y mantiene las mangueras hidratadas para que no se cuarteen.
Tipos de refrigerante para carro: ¿Verde, Rojo o Rosa?
Al ir a la tienda, verás un arcoíris de colores. ¿Cuál elegir?
Aunque el color ayuda a identificar fugas, lo importante es la tecnología:
- Tecnología Inorgánica (IAT): usualmente de color verde brillante. Es la tecnología antigua, requiere cambio cada año o 30,000 km. Común en autos viejos.
- Tecnología Orgánica (OAT): suelen ser de color rojo, rosa o naranja. Son de larga duración (Long Life), pueden durar hasta 5 años o más de 100,000 km. Son ideales para autos modernos con radiadores de aluminio.
- Híbridos (HOAT): una mezcla de ambos, a menudo de color amarillo o turquesa.
Importante: Nunca mezcles colores o marcas diferentes de líquido refrigerante, ya que pueden reaccionar químicamente y crear una pasta que tape el motor.
¿Cada cuánto debo cambiar el líquido refrigerante para el auto?
Te recomendamos revisar el manual de tu vehículo, pero como regla general
- Si usas refrigerante convencional (verde): cámbialo cada año.
- Si usas refrigerante de larga duración (rojo/rosa): cámbialo cada 2 o 3 años o cada 40,000 km.
No esperes a que cambie de color a un tono marrón óxido; eso significa que ya no está protegiendo nada.
Conclusión
La próxima vez que el grifero te ofrezca «rellenar con agüita», di que no. El costo de un buen galón de refrigerante anticongelante es ínfimo comparado con el costo de reparar una culata deformada por sobrecalentamiento.
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